- Ну что, мужики – обедаем? Культурно отдыхаем? С объездом я к вам. – начальственно сказал Семеныч.
Вокруг импровизированного стола, на старых, сложенных шпалах расположилась пятерка крепких мужиков в оранжевых жилетах. Ломы, кувалды и огромные лопаты были свалены в кучу чуть поодаль. Обеденный перерыв в «поле», для путейцев был самым тяжелым периодом во всем летнем сезоне. Безжалостное солнце, казалось проникало всюду, не оставляя даже намека на тень. Жара и сытость располагали только к безмятежному сну в редких тенях лесопосадки. Проходящие товарняки отчаянно сигналили – привлекая внимание сонных путейцев.
- Жека, ну давай, что там говоришь нашел? Читай уже, а то повырубает нас тут!
- Странно, я думал что бухаете как всегда! Или вы бредовый «Гудок» какой опять откопали, очередную лапшу наших жд писак глотаете? – с удивлением спросил Семеныч.
- Я тут намедни при обходе подобрал записную книжку, мы костер хотели развести, а бумаги для розжига не захватили. Если бы не заглянул в записнуху, так и не узнали бы почему в последние пять лет нам начальство так зарплату подняло.
Ходили слухи что в нашем райцентре какие-то эксперименты военные проводят. Построили в городе медцентр хороший, оборудование в нем даже лучше чем в областных частных клиниках, филиал НИИ открыли – детишек целые академики учат.
И началось все после того как на нашем участке парочка составов пропала. Поговаривали что вояк куда-то перебрасывали, то- ли учения у них какие-то были, то – ли еще что, но пропали пацаны. Много тогда начальства понаехало, даже иностранцев пригласили. Уж не знаю, что они в городе делали, но тут, в километрах двадцати, перед заброшенным городом палаточный городок военные развернули, Колючкой все затянули, вышек понатыкали. Хотели с братвой недавно на озера смотаться, порыбачить, так и там – колючка с постами.
- Ты Семеныч, присядь, послушай. Мы же не квасим, так сказать культурно просвящаемся, да и какая сейчас работа? – прищурившись, хитро произнес Моня.
Записнуха, вернее как сказала мне жена - дневник, был старым затертым блокнотом, местами с размытыми от влажности записями, частично был заполнен какими-то чертежами, рецептами, схематичными картами, но самое ценное и интересное было в коротких записях – рассказах. Дневник мы дружно обозвали «записки Шпийона», на первой странице жирным было написано «VVS» и «Записки SZ». Кто такой SZ, и что такое VVS, мы так и не поняли, но все остальное было написано как ни странно по-русски.
- Записки SZ, так тут написано. Слышь, народ – главное не усните…

Не каждый деревенский или городской, оказавшись здесь смог выжить, смог приспособиться… Многие, очень многие, если не погибли по дороге были разорваны мутировавшим зверьем, или убиты ПК.
Были и такие, которые приспособились, некоторые жили лучше даже здесь, лучше, чем на большой земле. Кто-то промышлял, собирая загадки Зоны – артефакты, странные, но очень дорогие порождения аномалий, кто-то стал торговцем, кто-то зарабатывал ремонтом. Были целые легенды, знаменитые Имена. Кланы…
Не редко, в Нуботауне, на пороге настоящей Зоны, в баре Плюща, за кружечкой спирта, можно было услышать байки бывалых сталкеров. Сквозь гомон нищих, выкрики рекрутов и торгашей, под хорошую закуску, после удачного рейда, полушепотом передавались легенды.
У одного из столиков, среди рубашек и свитеров выделялся один из бывалых, в бронежилете, конечно еще не в КБ, но для новичков – крутяк, на груди болтался инглиш, Моссберг заметно оттягивал плечо, внушительный Игл торчал из-за пояса. Не заметить его у столиков кафе, среди вновь прибывших, было невозможно. Окружившая его пестрая компания, одетая кто во что горазд, в заношенных, поменявших не одного хозяина штанах, негромко переговаривалась, внося свои нотки в многоголосый гул вокзала.
- Сиплый, а правда, что ты однажды с Кланом пересекся? – спросил парень в толстовке
- Ну… Было дело – напустил на себя важность мужичек в броннике. - Возвращался я тогда после задания на гуру. Там Гурман себе уголок облюбовал – знатный кулинар в Зоне, попросил принести крыло верлиоки.
- А правда, что все в зоне бессмертные? – вклинился в разговор смешной парень – панк.
Медленно раскуривая сигарету, с явной неохотой, Сиплый на пол тона тише, словно сообщая Великую тайну, выдавил - Знаете, молодежь, дам вам бесплатный совет. Пока вы не выбрали на чьей вы стороне, не выбрали себе клан, и желаете заработать в Зоне – ходите в рейды по ночам. Так зверья конечно много, но, за то ПК проклятых меньше. Тут же в Зоне как? Честно, одиночке очень тяжело, да и с некоторыми напарниками – держи ухо востро. Бывало у меня по молодости пару раз - уже рукой подать до склада, а напарник по башке доверчивой – бац, и все… Одно хорошо – есть в Зоне бессмертность, или клонирует нас Зона, ученые все еще не могут понять. В общем, парни – если вас убили, Зона сама решит, как вас «воскресить». Заберет она все что дала, или подарит…
- А кто такие ПКаши? – спросил весь в наколках парень.
- Не отвлекай, Пуржик, видишь – человек устал. Ну, Сиплый, что дальше – то было? – перебил тот, что в толстовке.
- А-а-а, ну значит тащу на себе я эту хреновину- крыло для Гурмана, солнышко светит, птички поют. Глядь, из кустов выходит такой же как и вы, чумной-полуодетый, с калашиком на перевес. Ну, говорит, гони денежку, гопник я, Потрохом зовут – может слышал? И ехидно так улыбается, скотина. Видит, гад, что ствол я не успеваю при всех раскладах достать. Думаю – ну хрен тебе, черт с ним, с клылом, но этого гада удавлю. В прыжке, бросая этому гаду-гопнику веркино крыло, пытаясь достать ствол, и….получаю полный рожок в голову.
Вырубило меня на долго, очнулся под ЛЭП, в укрытии перед гурой. Утро на подходе, но темно еще, вокруг какие-то шорохи, скрипы, шепчет кто-то. Жуть в общем. Ну, думаю, где меня Зона опять собрала? И тут…Какие-то неясные тени, странные маски, люди в плащах начали выходить на свет костра со всех сторон. Ну… думаю – попал! И не выйти. Первый раз с таким количеством бойцов Безумных столкнулся – видел их из далека по двое-трое, а тут… - целый отряд! Правда, сомнения меня начали грызть – не похожи они на Безумных, и все тут! Нет того страха, как от Безумцев, а уверенность какая-то и спокойствие появилось. Все-то они делали вместе. как один живой организм, действие и движения одного бойца продолжались другим, не было никакой суеты, дерганности… еще и их броня… тут сомнения и взяли меня. В общем – сижу молчком, и тут взглядом натыкаюсь на шеврон. Первый раз такой увидел сам, первый раз… столько слышал, но сам – первый раз.
- И что из того? – заинтересованно спросил парень – азиат.
- У каждого клана в Зоне есть не только своя задача, свои правила и порядки, а есть еще две самые отличительные вещи – форма и стиль жизни в Зоне! Мой клан снабжает новичков оружием и амуницией, помогает в выполнении заданий – забубнил рядом рекрутер.
- А в чем разница между кланами, Сиплый? Ведь, чем круче броня и ствол – тем ты круче! Все тебя боятся, значит – уважают, не убивают из-за угла, боятся кинуть! Я думаю здесь обжиться, а обживусь - буду всех убивать, и пусть все меня боятся! – с восторгом произнес Пуржик.
- Ну, так и быть… если в общих чертах…Короткий экскурс, как мне рассказали, так я и вам расскажу: Клан Безумцев – это клан для беспредельщиков безбашенных, работающих только на свой авторитет, хотя-я-я-я и авторитет-то сомнительный – убивают всех подряд, прямо мания какая-то. Появившись в поле зрения любого клана, даже самого молодого – все принимаются за их отстрел, позабыв о взаимных претензиях. Но и Безумцы не так уж и просты. Постоянные боевые тренировки, постоянные рейды, захваты, нападения, сделали их кумирами разнвх ПКашей, кидал и мародеров. Используют очень дорогую броню, могут перебить очень много сталкеров на раз, практически неуязвимы, на шевроне череп…
- Как у пиратов? – радостно перебил Пуржик
- Нет! – уже зло ответил Сиплый – Череп на розе, розе ветров…
Закурив сигарету Плюща, Сиплый, разливая в стаканы очередную порцию спирта, продолжил.
- Клан Медиков – это клан мизантропов, помогают всем подряд, но только работают согласно названия Клана. Встретить сталкера с нашивкой красного креста – это уже как примета, парни! Где бы вы не воевали, знайте – обязательно рядом есть Медик. Оружием, патронами они не помогают, а вот вытащить тебя с того света – запросто, помогут дойти до укрытия в случае нападения мутантов, помогут отбиться и от мародеров отобъют, аптечку подарят. Но вот и мародеры с тобой потом в одном укрытии лечиться будут…. Такие вот странные в Клане Медиков. – на выдохе закончил говорить Сиплый
- Я наверно к ним попрошусь, к стати - кому аптечку подарить? – хитро улыбнувшись произнес тот, что в толстовке.
- А какие еще есть кланы? Неужели только два клана в зоне, а остальные мародеры и ПК? – спросил парень - азиат.
Делая вид что не слышит вопрос, Сиплый рылся в рюкзаке. - Эх, братва! Так уж и быть, банкую, от сердца отрываю! Надо было тушенку одному кадру доставить, ну ладно, для хорошей компании, и я смотрю, некоторые уже определяться начали – не жалко! Может, пересечемся когда ни-будь, может, в клане плечом к плечу так сказать... Тут, на вокзале рекрутов много, от разных кланов. Я тоже определился, заявку на вступление даже заполнил. Сейчас меня служба безопасности проверит, и все, я в крутом клане!
- Ну так ты хотя бы расскажи про тот, в который вступаешь. – не унимался уроженец юга.
- Ну… - открывая тушенку армейским ножом, произнес Сиплый – я вообще-то давно к ним присматривался. Клан конечно не большая легенда. Самостоятельность бойцов не особо ограничивают, и в основном им бойцы нужны для захвата, для расширения зоны охвата самой Зоны. Занимаются всем подряд, от работы по контракту – наемниками, до обычных арто-копалок. С ПК не дружат, мародеров отстреливают, в общем приличная, веселая компания. За небольшую плату в казну клана – можно бесплатно ремонтировать оружие, опять же и налоги ниже в скупке. Так что, парни – определяйтесь со своей ролью в Зоне, и вступайте в клан.
- Все-то ты загадками, да так хитро говоришь, Сиплый! Ты по существу говори, а то все вокруг, да около нам байки травишь, врешь все – хмельным голосом сказал самый молодой
- Таки я смотрю – тебе что, тушняк не туда пошел? – с улыбкой произнес Сиплый
- Да мы его ща, мигом проветрим! – заискивающе произнес Пуржик
- Не тронь! Уйди, пусть его. Захмелел парниша, разве не видно? Молод еще, не понял куда попал. И выхода нет, и входа… Бывает, у всех бывает – это нервы сдают на первой неделе в Зоне. И умереть – не умрешь, и на большую землю, домой не попадешь. – с горечью в голосе остановил Пуржика Сиплый
- Мы, сталкеры, только понять не можем – как же нам оружие и снарягу присылают, арты на большую землю отправляют. Слухи разные ходят про караваны, десанты войсковые… Ни одного кордона военных не встречал, вот бывших офицеров-военных – видел… Суровые парни, но справедливые, за зря обижать не станут. Слышал еще конечно один слушок, даже не слушок…в общем подслушал я случайно - ученый один на Эгиде военному говорил. - Зона пропускает в себя только в безсознательном состоянии, а вот выпускать – не выпускает никого, только не живые объекты.
Разлив остатки спирта в подставленные кружки предложил нескладный тост Сиплый - Ну, ладно. Еще живы? Значит – и еще пару часиков поживем! Хабара нам богатого на пути, напарника надежного! Ну, залпом!
Нависающий вокзальный сизый дым-туман все больше нагонял тоску. Молодой устроился тут же, на вокзале, усевшись в кресло. Тихо в углу урчал старый советский автомат «Газвода», все так же не унимались попрошайки и рекруты. Группами и по одному подходили новички к Кислому за очередным заданием. Тут же кто-то рекламировал свой клан, раздавая дешевое снаряжение новичкам. Кто-то задумчиво курил, кто-то рылся в своих запасах. Все были заняты, все пытались выжиь. И только один, на старой скамье зала ожидания, молодой парнишка в клетчатой рубахе, уже засыпая, еле слышно произнес
- Сиплый, а все таки ты хитрый, ты так не рассказал о Клане, а мне говорили еще про какую-то летучую мышь… и, про долг… и, полицию… и целые анклавы - синдикаты… не знаешь ты ничего, нахватался баек....
- Спи парниша, спи. После выхода из Нуботауна – спокойно спать уже не сможешь. Завтра я тебе все, завтра, если не сорвусь куда-нибудь. – с грустью в голосе сказал Сиплый.